كتب الاتحاد الوطني لمديري البريد الفرعي (NFSP) إلى الوزير المسؤول عن مكتب البريد يطلب فيه مراجعة المشكلات التي يواجهها مستخدمو نظام الفروع المعروف باسم Ecco.
النظام، الذي تم استخدامه في فروع كراون في التسعينيات لأتمتة المحاسبة، وصفه أحد كبار المسؤولين التنفيذيين السابقين في مكتب البريد بأنه “لا يمكن الاعتماد عليه بشكل مزمن”.
في الرسالة الموجهة إلى جوناثان رينولدز النائب ووزير الأعمال والتجارة، قال كالوم جرينهاو، الرئيس التنفيذي لبرنامج NFSP، إن بعض الموظفين في فروع مكتب بريد كراون تم فصلهم أو أجبروا على الاستقالة، بناءً على أدلة Ecco وEcco+ على النقص، مما أدى إلى “عواقب مالية وخيمة”. “. تمت إدارة فروع التاج هذه مباشرة من قبل مكتب البريد، على الرغم من أن بعضها تم بيعه وإدارته بواسطة مدراء فرعيين.
أصبحت المشكلات المتعلقة بنظام Post Office Horizon بمثابة أخبار وطنية في شهر يناير، بعد عرض درامي لقناة ITV لتأثيرها المدمر على مديري مكاتب البريد الفرعيين الذين تم إلقاء اللوم عليهم في التناقضات.
بعد فترة وجيزة، فضيحة مكتب البريد أصبح معروفًا على نطاق واسع، وكان المدراء الفرعيون السابقون الذين واجهوا مشكلات مع نظام ما قبل Horizon، المعروف باسم Capture، تقدممما اضطر الحكومة إلى مراجعة النظام ومشاكله.
تحليل الطب الشرعي المستقل بتكليف من الحكومة في مايو، وجدت كان من المحتمل أن يكون النظام قد تسبب في حدوث نقص والتي تم إلقاء اللوم فيها على مدراء مكاتب البريد الفرعية، وفي بعض الحالات تمت محاكمتهم، قبل سنوات من فضيحة هورايزون.
في رسالته، طلب غرينهاو من وزير الخارجية مراجعة Ecco وEcco+. وقال: “لقد تلقينا أدلة من مديري مكتب البريد الذين أفادوا بأن Ecco وEcco+ معيوبان وأن مكتب البريد استخدمهما على حسابهم، وأنه يجب التحقيق في هذا بما يتوافق مع نهج إدارتك تجاه Capture”.
قال Greenhow إن Subpostmasters أخبروا NFSP أنه نظرًا لاستخدام الأنظمة في مكاتب التاج، كان هناك عدد أقل من الملاحقات القضائية بناءً على الأنظمة التي تُبلغ عن النقص، ولكن بدلاً من ذلك، تم فصل بعض المستخدمين أو أُجبروا على الاستقالة، مما أدى إلى عواقب مالية وخيمة.
وأضاف أن هناك أيضًا مخاوف من بيع فروع Crown التي تستخدم Ecco وEcco+ للموظفين، حيث يواجه أولئك الذين يشترونها خسائر مالية فادحة بسبب فشل النظام.
“بالنظر إلى أن مكتب البريد وإدارتك قد وافقوا/وافقوا على التحقيقات في Horizon System وCapture، فإنه يتعين عليك الموافقة على مراجعة Ecco/Ecco+”، كتب Greenhow.
وقال متحدث باسم وزارة الأعمال والتجارة: “يمكننا أن نؤكد أننا تلقينا هذه الرسالة وندرس محتوياتها”.
تم تقديم النظام في التسعينيات، وتم استخدامه حتى تم تقديم نظام Horizon في عام 2000. وهو عبارة عن نظام إلكتروني لنقاط البيع (EPOS) يقوم بتسجيل البيانات على القرص المرن.
أثار القلق
روبرت لويد توماس قضى 27 عاما في مكتب البريد في الأدوار العليا، والتي شملت مسؤولية تكنولوجيا المعلومات. أثار مخاوف بشأن إيكو في التسعينيات.
وقال: “بحلول عام 1996، كان من المعروف على نطاق واسع أن Ecco+ لا يمكن الاعتماد عليه بشكل مزمن، وأجرى مكتب البريد تحقيقًا في الأمر بعد أن أثرت بعض المشكلات”.
“لقد كان نظامًا رخيصًا وسيئًا، وكان لديّ الكثير من العمل في محاولة إصلاح هذا النظام.”
لويد توماس، الذي شارك في مشاكل التحقيق مع Capture وأضاف منذ يناير من هذا العام: “يجب التحقيق في Ecco مثل نظام الالتقاط”.
تعمل شركة Howe & Co Solicitors، التي تشارك بشكل كبير في السعي لتحقيق العدالة لضحايا فضيحة Horizon، مع NFSP لتحديد التأثيرات المحتملة لأخطاء Ecco على موظفي الفرع. وقال ديفيد إنرايت، الشريك في مكتب المحاماة: “أعلن مكتب البريد والحكومة أنهما سينشران مراجعات من شأنها أن تغير العلاقة مع بعض مدراء البريد الفرعيين. ومع ذلك، لا تزال هناك مشكلات معلقة، بما في ذلك Ecco وEcco+، والتي يجب حلها قبل أن نتمكن من المضي قدمًا.
طلبت شركة Computer Weekly من مكتب البريد الحصول على تفاصيل حول أنظمة Ecco، فأجابت: “ليس لدينا المعلومات التي طلبتها حول Ecco لنسلمها إليك، ولذلك إذا كنت ترغب في متابعة هذا الأمر، فإننا نوصيك بإرسالها طلب حرية الحصول على المعلومات نظرا لأن الموضوع يعود إلى حوالي 30 عاما، وهذا هو الطريق الأنسب لإجراء عمليات البحث.
وكانت فضيحة مكتب البريد تم الكشف عنها لأول مرة بواسطة Computer Weekly في عام 2009، الكشف عن قصص سبعة مدراء فرعيين والمشاكل التي عانوا منها بسبب برنامج المحاسبة Horizon، مما أدى إلى الإجهاض الأكثر انتشارًا للعدالة في التاريخ البريطاني (انظر أدناه الجدول الزمني لمقالات Computer Weekly حول الفضيحة منذ عام 2009).
• إقرأ أيضاً: ما تريد معرفته عن فضيحة هورايزون •
• شاهد أيضاً: الفيلم الوثائقي على قناة ITV – السيد بيتس ضد مكتب البريد: القصة الحقيقية •
• إقرأ أيضاً: إن الخبث وعدم الكفاءة لدى مكتب البريد وفوجيتسو يعني فاتورة ضخمة على دافعي الضرائب •
