المشاكل التي يواجهها مستخدمو نظام الأفق لمكتب البريد معروفة جيدًا اليوم، لكن النظام السابق، Capture، تسبب أيضًا في مشكلات كبيرة للمستخدمين مما تسبب في معاناة غيرت حياتهم.
عرف مكتب البريد في فبراير 1992، قبل تم إطلاق برنامج الالتقاط، أن بياناته يمكن أن تتلف ببساطة عن طريق إيقاف تشغيل الجهاز، على سبيل المثال في حالة انقطاع التيار الكهربائي. ومع ذلك فقد استمروا في حرثهم دون معالجة المشكلة. لم يكن هناك أيضًا أي مسار تدقيق في Capture، لذلك لا يمكن لأحد معرفة من فعل ماذا.
شهدت التسعينيات ظهور الوهم الحاسوبي المعصوم، وهو العقد الأول الذي انتشر فيه استخدام أجهزة الكمبيوتر على نطاق واسع. كان يُنظر إلى عملية الالتقاط على أنها أمر جيد حيث تم تقليل الأخطاء، ولكن الأهم من ذلك أنه لم يتم القضاء عليها.
قدم مكتب البريد إحصائيات في النشرات الإخبارية – يونيو 1994 – “مكاتب الاستيلاء ترتكب أخطاء في الحساب النقدي بنسبة 55٪ أقل من المكاتب غير الآلية”، كما كتب. لقد هتفوا قائلين: “إن عملية الالتقاط سوف تقلل من الأخطاء وتوفر لك الوقت والجهد والمال.”
وماذا عن الأخطاء التي بقيت؟ استمر مكتب البريد في إدراك الآثار الكارثية لانقطاع التيار الكهربائي. كما تم تسليط الضوء على المراوغات والمزالق في البرنامج: “ستتم الكتابة فوق أي معلومات مدخلة في النقد والأسهم المتوفرة قبل الترقية وستحتاج إلى إعادة إدخالها.”
كل هذا يفترض أن مدراء مكتب البريد المنشغلين قد حصلوا على المذكرة. لقد كانوا يعملون لساعات طويلة في العديد من المهام، بما في ذلك أعمالهم غير المتعلقة بالبريد، وبعض علامات الصحف في الصباح الباكر. لم يزعج أي من هذا مديري مكاتب البريد المحلية والمدققين والمحققين وكبار ضباط مكتب البريد والمحامين والقضاة وهيئات المحلفين. واستمرت الملاحقات القضائية.
ال عدم معقولية قيام Subpostmasters بالسرقة من أعمالهم الخاصة لم يصطدم. في الواقع، كان العكس هو ما يحدث، حيث قام Subpostmasters بوضع أموالهم الخاصة في الصندوق لإبقاء العرض على الطريق.
جوائز الشجاعة، جوائز مكتب البريد للعام، لم تنقذ الضحايا. وبينما أكتب هذا التقرير، يجري التحقيق في حوالي مائة حالة اعتقال. وبعد مرور كل هذه السنوات، يظل التبرئة والإنصاف في المستقبل. النهاية ليست في الأفق والمعاناة مستمرة
الثقافة العسكرية
عندما انضممت إلى مكتب البريد في عام 1974، كان الطريق إلى التفضيل هو عبر الماسونيين والجيش الإقليمي (كانت هناك وحدة مساعدة فنية لمكتب البريد في ميل هيل، لندن) – عضوية كليهما عن طريق الدعوة.
عزز مكتب البريد الثقافة العسكرية. لقد أحبوا الزي الرسمي والجنود السابقين لسعاة البريد. لقد كان مكانًا غريبًا للعمل.
أدى قانون الأسرار الرسمية إلى خنق النقاش وخلق ثقافة انعزالية. إذا رأيت شيئا سيئا التزمت الصمت.
كان من المعروف أن أحد المخرجين قام بتزييف مذكرات قديمة عندما كان في ازدحام. لم يتم فعل أي شيء.
لقد نجحوا في تغطية خسارة مئات الملايين من الجنيهات الاسترلينية في مشاريع الكمبيوتر الفاشلة مثل Thames Valley Pilot.
ظهرت عمليات الشطب في تقرير وحسابات مكتب البريد، لكنها لم تتم الإشارة إليها إلى حد كبير.
أتذكر الفترة التي أمضيتها في مكتب البريد، خاصة في الثمانينيات والتسعينيات، حيث اتسمت بالخوف والاشمئزاز والبارانويا. كمدير، كانت إحدى مهامي في برمنغهام (1983-1986) هي مراقبة الائتمان.
كان هناك حادث في نورثامبتون حيث أفلس أحد العملاء بسبب ديونه لمكتب البريد بحوالي 250 ألف جنيه إسترليني.
كنت أخشى على وظيفتي، مطاردة الديون. لقد كانت لدي عادة زيارة مكاتب البريد المحلية. أتذكر زيارة غير معلنة حيث كانت مديرة الفرع ترتجف. خرجت مسرعة من المكتب لمقابلتي. من الواضح أنها لم تر أي شخص من المكتب الرئيسي في برمنغهام منذ سنوات.
زيارة الرئيس يمكن أن تعني شيئًا واحدًا فقط. كانت مقتنعة أنه يجب أن يكون الكيس. عندما قلت إنها مكالمة اجتماعية، اندهشت.
مع حلول التسعينيات، كان مكتب البريد مشغولاً بإغلاق المكاتب الفرعية المُدارة بشكل مباشر والاستعانة بمصادر خارجية للأعمال إلى المكاتب الفرعية والامتيازات وما إلى ذلك. لذلك كانت نسبة متزايدة من حجم الأعمال تخرج عن نطاق السيطرة المباشرة. لقد تم إضعاف المعرفة داخل الشركة حول كيفية إدارة المكتب، وكان عدد قليل من المديرين في لندن لديهم خبرة تشغيلية في هذا المجال.
تم التعامل مع مبالغ ضخمة من المال من قبل وكلاء، الذين كانوا تحت إشراف طفيف في أحسن الأحوال. نهج عدم التدخل. لم تتلق المكاتب الفرعية سوى زيارات عرضية، بشكل رئيسي من المديرين والمدققين المحليين، في الغالب عندما كانت هناك مشكلة (تم تشديد هذا الأمر بمرور الوقت. وتم تقديم مديري شبكات البيع بالتجزئة ولكن مع وجود مساحة كبيرة لتغطيتها).
وكان هناك مثلث يضم المكتب الفرعي، ووحدة التحويلات المحلية، والإدارة المالية في تشيسترفيلد في الأعلى. كان المديرون المحليون شبه منفصلين. لقد كانوا مسؤولين ولكنهم لم يكونوا مسيطرين حقًا. كانت لديهم معرفة أولية بالكمبيوتر، هذا إن كانت لديهم أي معرفة على الإطلاق.
